TACO RICO

Estos días, mientras esperamos la inauguración oficial de la nueva iglesia estamos vistando familias, conociendo gente y haciendo contactos. Anoche estuvimos con una familia salvadoreña que tienen un restaurante y se quieren añadir al grupo. El lugar se llama "Taco Rico", pero la especialidad de la casa son las "pupusas". No era la idea inicial, pero quien se puede resitir a una deliciosa y humeante pupusa recién hecha, rellena de queso y frijoles? Comimos, la probamos y la aprobamos. Lo que me llamó la atención es que la señora Eda, su dueña, nunca pensaba dedicarse a tener un restaurante. No tenía planes ni experiencia en el rubro antes de llegar a este país. Sin embargo, ahí está al frente de un local que se llena cada mediodía y que ofrece una variedad mullticultural de exquisitos platos latinos.
Así es nuestra gente. Así son las mujeres. Valientes, emprendedoras, persistentes... y claro a personas así Dios las ayuda.
Ah!, si anda por Chattanooga llegue hasta la Main Ave. rumbo al centro, casi la Market, sobre la derecha...y entre, pruebe y bendígase a sí mismo con las deliciosas pupusas de Eda y su familia.
Buen provecho.

HUMOR PASTORAL

La vida pastoral está llena de anécdotas chistosas. Yo estaba estrenando mi nombramiento como pastor. Mis sermones eran elaborados. Una vez al terminar la reunión, me esperaba un anciano. Me dijo emocionado: Pastor, me encanta como predica! No le entiendo nada, pero me gustan esas palabras que usa!
Más adelante, yo solía hacer bromas en los mensajes acerca de las suegras. Un día me esperó una hermana muy enojada. "Pastor, por qué se burla de las suegras? Yo soy suegra y no me gustan sus bromas!.." Desde ese día, me cuido cuando hablo de ellas!
Un domingo, una hermana muy apenada vino a hablarme después del culto porque la amiga que trajo por primera vez se equivocó y puso en la ofrenda un billete de 500 pesos pensando que era uno de 50... La petición era que se lo devolviera! Gracias a Dios, el tesorero ya se había ido. Le dije que regresa el martes y vería qué se podía hacer... El lunes me llamó para decirme que su amiga ya no quería los 500 pesos. Alguien que le debía, acababa de pagarle 5 mil pesos! Como decía mi abuela, creer o reventar...

SER LO QUE UNO ES

Siempre luché con la doble identidad entre el periodista y el pastor. Mi pasión por el periodismo y la literatura comenzó a los 7 años. De hecho aprendí a leer leyendo el periódico que mi padre compraba todos los días. Entré a trabajar a un periódico a los 17 años y siempre dije que nunca iba a ser pastor. Mi padre fue pastor por 30 años y sin que yo me diera cuenta su vida, su ministerio y su ejemplo me estaban marcando indeleblemente. Luego de trabajar 10 años en un periódico secular, Dios me dio el privilegio de dirigir un periódico cristiano de alcance nacional por 13 años. Cuando Dios me llamó al ministerio a tiempo completo dejé mi trabajo como periodista y fui a pastorear mi primera iglesia. Lo hice porque a pesar de lo que había sostenido por tanto tiempo, el llamado pastoral había explotado en mi corazón y ya no podía seguir viviendo si no respondía a el. También por 10 años fui pastor en Uruguay hasta que Dios me abrió la puerta para venir a la Editorial Evangélica como editor. Nunca me imaginé que esto podría llegar a ocurrir. Ha sido un honor y una bendición servir al pueblo hispano desde este ministerio haciendo lo que amo hacer. Nunca dejé de ser pastor y dedicar mi tiempo fuera de la editorial para plantar una iglesia es algo que fluye de una manera natural. Soy lo que podría llamarse un pastor bi-vocacional. Algunos de mis amigos no entendían al principio con qué necesidad me iba a meter en este proyecto. Pero cuando uno tiene un llamado eso es algo muy fuerte, es más fuerte que uno mismo. La de editor y pastor quizás es una rara mezcla, pero el llamado es ser lo que uno es y hacer aquello para lo que uno ha sido creado.

CUANDO PROBLEMAS LLEGAN

Finalmente la fecha de inauguración se postergó. No estaba listo el edificio y el pastor Teal nos pidió dos semanas más de plazo. Muchas personas estaban invitadas y habíamos promocionado bastante la fecha. Más plazo y más expectativa. La paciencia puesta a prueba. Aún no hay fecha concreta. Tampoco tenemos músicos y cantantes. Es una incógnita, pero sé que Dios proveerá porque una de nuestras características será "una alabanza viva". No tenemos nombre, hemos pensado varias opciones, tenemos una lista de sugerencias, pero aún no tomamos una desición. Sí definimos algunos lemas y énfasis. Algunos hermanos y amigos nos han acercado propuestas: Elisabeth nos sugirió "Family, Friends and Faith" (Familia, Amigos y Fe). Oscar V. me contó que tuvo un sueño, que Dios le hablaba del proyecto, le mostró la ciudad de Chattanooga y le dijo "Cada uno cuenta". Mary nos comentó "tiene que representar lo que ustedes van a hacer: un ministerio de Sanidad y Restauración". Jorge dijo tiene que ser una House of Worhip (Casa de alabanza). Estamos encaminados. Oídos, ojos y corazón abiertos. Los problemas son desafíos. Detrás de cada problema, una bendición aguarda. Cuando sopla fuerte el viento, el águila despliega sus alas y se eleva por encima. Más fuerte el viento, más alto vuela.

ARMANDO EL PUZZLE

La ubicación del templo del Obispo Teal era perfecta, cerca del Mall, cerca del centro, y en el corazón de un área muy comercial y visible. Fijamos el primer servicio para el 4 de marzo, teníamos poco más de un mes para organizar todo. Tuvimos una fructífera reunión con un grupo de hermanos que trabajan en la ciudad de Chattanooga y otros que tienen experiencia de trabajo en iglesias grandes. Carmen Lydia, trabaja en un agencia social, Nery que viene de una iglesia celular grande en San Francisco trabajó en una compañía de la ciudad, Guillermo está instalando una oficina de ayuda hispana allí, Abel y Gabriela vienen de servir en una iglesia muy grande en México. Aprendimos mucho en esa reunión, la aportación de cada uno nos abrió los ojos a las necesidades de la ciudad y al tipo de trabajo que tenemos que hacer. También delineamos el tipo de persona que queremos alcanzar, dónde viven, cómo piensan, qué necesitan, etc. y cómo podemos alcanzarles efectivamente. La ciudad de Chattanooga tiene muchas, muy buenas y grandes iglesias anglo. Así que determinamos concentrarnos en la población hispana pero con un ministerio bilingue y multicultural, para todos queremos puertas abiertas. Determinamos también, desarrollar un ministerio no apegado a tradiciones. Nos gusta decir que estamos levantando una iglesia "contempóránea, con una enseñanza práctica y una adoración viva".