LAS RELACIONES

Antes pensábamos que las posiciones eran importantes. Ese era el concepto cuando me nombraron director juvenil del distrito a los 15 años. Pero con el paso del tiempo me fui dando cuenta que las relaciones eran más importantes que las posiciones. Vi muchos pastores perder su gente y muchos líderes perder su influencia, todo por la misma razón: no haber desarrollado una relación con las personas. Hoy en día la situación es peor. La gente ya no se impresiona con tu posición, la gente es atraída por la relación. Como pastor, cada semana me aseguro de afirmar mi relación con mis líderes. Eso hace que ellos hagan lo mismo con la gente que lideran. El modelo se reproduce en toda la iglesia. Una llamada, un e-mail, un elogio, un abrazo... tienen un poder multiplicador sobre el ambiente de la iglesia. No puedo hacerlo con cada persona, pero al hacerlo con los líderes me aseguro que ellos harán lo mismo con la membresía. Nunca subestime el poder de las relaciones.

COSAS QUE APRENDIMOS II

En estos primeros meses hemos aprendido mucho. No todas las personas que empiezan contigo van a seguir contigo hasta el final. Algunas son enviadas para ayudarte en un tramo del camino. Nuestro deber es ministarles mientras están con uno. Las personas en EE.UU. se mueven bastante y algunos de ellos no estarán en tu iglesia todo el tiempo. He aprendido que es mejor y más emocionante predicar y enseñar en serie de mensaje sobre un tema específico. Ya hemos tenido varias series: Las actitudes, El ayuno, Cómo tomar desiciones y ahora Cómo ser una persona que Dios puede usar. También que es saludable servir un café al final del servicio, empezar a la hora, no extenderse mucho y tener cuidado al invitar a otros a predicar. También, tratamos de no olvidarnos nunca que la iglesia es del Señor.

HUMOR PASTORAL II

Hace unas semanas y promediando el servicio del domingo, alguien de nuestro equipo oyó ruidos en una habitación que tenemos detrás de la plataforma. Cuando entró a ver de qué se trataba había un hombre allí, tomando nuestras sodas y comiendo la comida que allí guardamos. Cuando le preguntó quién era y qué hacía ahí, el desconocido dijo que hacía 2 días que estaba dentro del templo, porque no tenía donde ir. Había llegado a un servicio de la iglesia americana y se había escondido en las instalaciones del edificio del que hizo su casa por un par de noches. Lo dejamos terminar su comida, más bien la nuestra, oramos por él y lo llevamos a un refugio de la ciudad. Parecía inofensivo pero el susto nos lo dio. No supimos más de él. En realidad no hemos preguntado a los otros pastores del área.

EL AYUNO

Acabamos de finalizar "Fasting 2008" un tiempo de oración y ayuno de 21 días. Toda la iglesia estuvo involucrada. Fue un tiempo de bendición y aprendizaje. Dios no habló específicamente sobre algunas cosas que hará en nuestra vida, familia y ministerio. El ayuno no fue para pedir algo, sino para prepararnos para lo que viene. Durante las 3 semanas estuvimos estudiando las escrituras acerca del ayuno. Aprendimos muchas cosas nuevas. Planificamos hacerlo todos los años. Fue también un tiempo de guerra espiritual. Nos acercamos a Dios y nos acercamos entre nosotros. Resultó interesante que por esos días descubrimos muchas iglesias y colegas ayunando también. Parece que Dios está trayendo un énfasis fresco sobre el ayuno y la oración. No sólo ayunamos de comida, sino también de muchas cosas cotidianas que ocupan nuestro tiempo y atención. Se lo recomiendo.

LA BASE

Los pasados meses en LfN han sido para poner las bases del ministerio. Establecer un grupo-núcleo no es fácil. Algunas personas quedan por el camino, otras van más despacio, algunas esperan y un grupo fiel es el que mueve todo. Hace unas semanas distribuimos tareas y ministerios entre las personas más comprometidas y fieles. Eso marcó una nueva etapa. Ahora hay varias cosas de las cuales no me ocupo directamente, mi trabajo se alivió un poco y veo las personas más entusiasmadas en sus encomiendas. Dudé al asignar algunas funciones, pero opté por dar oportunidad a la gente. Las células están yendo muy bien pero no según las normas habituales. La célula principal va rotando de casas y nunca tiene menos de 12 ó 15 personas, muchas veces, más. Ahora estamos estableciendo otra y comenzamos esta semana la célula de jóvenes y en unos días una de hombres. La de mujeres está en marcha. Pronto serán 6 células funcionando. La gente responde muy bien a este espacio de intercambio. Nos estamos moviendo estratégicamente, orando y calculando cada paso.

CUMPLEAÑOS

Hoy cumplimos un mes con LUZ PARA LAS NACIONES, gloria a Dios!
Celebramos un servico muy especial donde la presencia de Dios se sintió de una manera muy evidente. Dios ungió especialmente al equipo de adoración que condujo a la congregación a la presencia de Dios por medio de la alabanza. (Estoy orgulloso de ellos...) El ministerio Malach volvió a impactarnos con un mensaje sin palabras pero poderoso. Hoy predicó Ana acerca de no preocuparnos por el día de mañana, presentando un power point muy ilustrativo. Luego del mensaje tuvimos un tiempo de ministración muy fuerte porque habían muchas personas con enfermedades y problemas de salud. Ungimos con aceite a los enfermos y estoy seguro de que Dios hizo más de un milagro. Vimos muchas personas con lágrimas en su rostro tocadas por el Espíritu Santo. Finalmente, la iglesia resolvió celebrar mi cumpleaños número 44! Habían llevado unos pasteles deliciosos y otras cosas. Me cantaron Happy Birthday en varios idiomas, somos una iglesia multicultural! También me llevaron regalos y entre ellos, un grupo de hermanos se puso de acuerdo para reglarme un hermoso set completo de Santa Cena, bandejas, platos y hasta las copas! Tremendo hermanos! Ya podremos celebrar nuestra primera Santa Cena en LfN...
Fue un un día inolvidable, no podría haber celebrado de una manera mejor mi cumpleaños!
No olvides visitar nuesta nueva página web: www.LFNchurch.com

EL SEGUNDO DIA

Luego de la fiesta espiritual que fue el la inauguración, muchos me preguntaron cómo estuvo el segundo servicio.
Dios nos bendijo mucho. En realidad fue el primero de la nueva congregación como tal ya que en la inuguración tuvimos muchos invitados. Tuvimos una asistencia de 29. Hay otras 3 ó 4 familias que se van a agregar en los próximos días. Estoy muy animado por lo Dios ha comenzado a hacer y por lo que hará. Tuvimos un tiempo de adoración muy bonito y la presencia de Dios se sintió entre nosotros. Enseñamos una presentación acerca del perdón basada en la canción "Forgive me" de Rebecca St. James. Yo prediqué acerca de eso, la necesidad que tenía el paralítico que trajeron a Jesús no era tanto el milagro de sanidad sino que no había sido perdonado. Jesús antes de sanarlo lo perdona y después ocurre el milagro. Así pasa con nosotros, a veces necesitamos resolver cuestiones espitrituales antes de que Dios haga la obra. Siempre que le pedimos El nos perdona.
Su presencia se dejó sentir durante le tiempo de ministración de una manera muy especial. Tuvimos también nuestra primera clase infantil. Y por supuesto café al final...
Si conoces a alguien que viva en Chattanooga invítalo o déjanos saber su número para llamarle. Estamos preparando una caminata de oración por la ciudad y un concierto musical para impactar la ciudad, se llamará "Concierto para las Naciones". Pronto más novedades.

UNA GRAN FIESTA

Aunque han pasado casi 24 horas, mi mente aun está dando vueltas y sorprendida de todo lo que ocurrió en la apertura de la nueva iglesia en Cahttanooga, TN .
Dios nos dio un tiempo maravilloso, rodeados de hermanos y amigos que llegaron a darnos su apoyo. En verdad llegó más gente de la que esperábamos y tuvimos que poner sillas adicionales dos veces.
La presencia de Dios se dejó sentir de una manera bien fuerte desde el principio. La presentación del ministerio Malach fue de gran impacto. También Dios usó grandemente a mi hermano Esteban para dirigir el tiempo de alabanza y adoración y llevar a la congreagción ante el trono del Altísimo.
Nos acompañó el Obispo Sean Teal, pastor de la iglesia americana que Dios a usado para abrirnos las puertas. También estuvo el Dr. Fidencio Burgueño, director de los Ministerios Hispanos en EE.UU. quien compartió un saludo con los presentes, recordándonos que "la tarea no es fácil, pero no es tarea nuestra edificar la iglesia, sino del Señor". Por su parte el Supervisor Regional Dr. Miguel Vega oró por nosotros y dirigió una breve ceremonia de instalación. Fue un tiempo muy fuerte, muchas cosas vinieron a mi mente en esos instantes... Especialmente el recuerdo de mi padre a quien siempre le decía que no iba a ser pastor y sin embargo por esas cosas de la vida, me encontré abriendo la iglesia nueva el mismo día del aniversario de su fallecimiento.
Pero como dije allí, este momento no es una aventura, ni un riesgo, ni un desafío… es un privilegio.
También nos sentimos honrados con el respaldo del Seminario Teológico de la Iglesia de Dios con sede en Cleveland, TN. Ellos nos invitaron a hablar del proyecto y recogieron una ofrenda para el mismo. Los profesores Kim Alexander y Rick Waldrop estuvieron presentes en la apertura con sus familias.
Pasaron muchas cosas ese día. Al final también fue sorprendido por la cantidad de personas que pasaron al altar y por la manera poderosa en que el Espíritu Santo se movió allí ministrando a las necesidades de ellas.
Fue día que quedará grabado en nuestra memoria, y el comienzo de un tiempo nuevo, como nos profetizaron varios amigos: un tiempo donde vamos a recoger la cosecha de la siembra de todos estos años. Lo creo y lo declaro. Gracias a todos por orar y tenernos en sus mentes y corazones.

LA RECTA FINAL

Estamos a una semana del primer servicio público. Muchas cosas han pasado. Ya tenemos el nombre. Fueron muchas semanas de buscarlo. "LUZ PARA LAS NACIONES/ LIGHT FOR THE NATIONS"... Dice mucho de lo que somos y de lo que queremos hacer. Está basado en Isaías 42: 6 y Hechos 13: 47.
Hemos realizado esta semana una distribución masiva de volantes, flyers e invitaciones personales. Hoy a la mañana fuimos a la ciudad y hablamos con la gente, invitamos a muchos. Entramos en la tiendas hispanas, salones de belleza, restaurantes, y entramos en algunas casas. A veces pienso que nadie asistirá, pero no es falta de fe, creo que es un pensamiento humano que luego de tanta preparación y promoción asalta mi mente. Sé también que el enemigo de nuestras almas, procura hacer su trabajo de engaño, mentira y desaliento. Pero la suerte está echada! Las puertas que Dios abre nadie las cierra, ni el diablo!
Vendrá mi hermano de California, nos ayudará con la música, un problema resuelto!
En la semana consulté por el Internet los precios de los sistemas de sonido. La última vez que compré un mixer o consola fue en una iglesia que fui pastor en Uruguay. Tuvimos casi un año ahorrando dinero, vendiendo comida y juntando ofrendas. Qué esfuerzo!
Ahora me sorprendí, no es tan caro como imaginaba. Creo que pronto podremos adquirir nuestro propio equipo.
Otra bendición fue que el Seminario Teológico de la Iglesia de Dios ha tomado nuestro proyecto en esta su Semana de Misiones. Nos invitaron a Ana y a mi a hablar en un servicio especial el martes 17 y presentar la visión.
Mónica y Dany desde Francia, nos mandan palabras de aliento y palabras proféticas que guían nuestra vida y nuestras decisiones. Son muy certeras!
Y ya tengo mi primer sermón definido. Será muy corto, no se asusten... Parece que la tendencia ahora es sermones breves. Está bien, lo bueno breve es dos veces bueno, lo bueno largo no es tan bueno... Habrán más novedades.

TACO RICO

Estos días, mientras esperamos la inauguración oficial de la nueva iglesia estamos vistando familias, conociendo gente y haciendo contactos. Anoche estuvimos con una familia salvadoreña que tienen un restaurante y se quieren añadir al grupo. El lugar se llama "Taco Rico", pero la especialidad de la casa son las "pupusas". No era la idea inicial, pero quien se puede resitir a una deliciosa y humeante pupusa recién hecha, rellena de queso y frijoles? Comimos, la probamos y la aprobamos. Lo que me llamó la atención es que la señora Eda, su dueña, nunca pensaba dedicarse a tener un restaurante. No tenía planes ni experiencia en el rubro antes de llegar a este país. Sin embargo, ahí está al frente de un local que se llena cada mediodía y que ofrece una variedad mullticultural de exquisitos platos latinos.
Así es nuestra gente. Así son las mujeres. Valientes, emprendedoras, persistentes... y claro a personas así Dios las ayuda.
Ah!, si anda por Chattanooga llegue hasta la Main Ave. rumbo al centro, casi la Market, sobre la derecha...y entre, pruebe y bendígase a sí mismo con las deliciosas pupusas de Eda y su familia.
Buen provecho.